食物可以分为谷类(米、面、杂粮等)和薯类，动物性食物(肉、禽、鱼、奶、蛋等)，豆类和坚果(大豆、其他干豆类、花生、核桃等)，蔬菜、水果，纯能量食物(动植物油、淀粉、糖、酒等)等五类。各种食物所含的营养成分不完全相同，每种食物都至少可提供一种营养物质，任何一种天然食物都不能提供人体所需的全部营养。多种食物组成的膳食，才能满足人体各种营养需求，达到合理营养、促进健康的目的。
食物多样、谷类为主。谷类食物是我国居民传统膳食的主体，是人类最好的基础食物，也是最经济的能量来源。以谷类为主的膳食既可提供充足的能量，又可避免摄入过多的脂肪，对预防心脑血管疾病、糖尿病和癌症有益。《中国居民膳食指南》指出成年人每天应摄入250～400克的谷类食物。
多吃蔬菜、水果和薯类。这三类食物有几个共同点，一是富含膳食纤维。中国营养学会推荐每人每天要吃到30克以上的膳食纤维，但多数人摄入不足，这易导致便秘、血糖升高、肥胖等问题；二是维生素C含量高，能提高免疫力，让血管和皮肤更有弹性，降低心脑血管疾病的发病率；三是富含钾，钠离子含量低，有利于调控血压。
《中国居民膳食指南》指出，成年人每天吃蔬菜300～500克，水果200～400克。
细粮和粗粮大多在饮食中担当主食角色，细粮是指经过精加工后的成品粮，具体指平时吃的精米、白面等。细粮的口感好，但是加工的过程使得细粮丢失了部分营养，如膳食纤维。而这些营养素在粗粮中较为完整保留下来。粗粮主要包括谷类中的玉米、紫米、高粱、燕麦、荞麦、麦麸以及各种干豆类，如黄豆、青豆、赤豆、绿豆等。事实上，吃粗粮有着诸多你想不到的好处。
荤素搭配是为了获取各种身体所需的维生素。维生素的种类非常多，最常见的是维生素A到E，人体也就是这5种维生素最容易出现平衡失调。素食和荤食中都含有一定量的维生素，只不过含有的种类不同。事实上人体对于不同种类的维生素所需要的量也是不一样的。
根据营养均衡要求，早餐可以鸡蛋、牛奶、面包、豆浆、果汁等速食成品为主；午餐可以瓜果蔬菜类、大豆及其制品类、鱼肉禽蛋类等三类食物为主；晚餐的摄取能量应占全天总能量的30%。
食物多样化的好处：
1、营养素摄入更均衡（尽可能多选择食物品种，最好能做到每天5种蔬菜（其中一半深色蔬菜）、2种水果、1个蛋、1袋奶、1份肉，以及五谷杂粮共20种以上食物种类，这样能得到充足又均衡的营养）；每种食物都含有至少一种营养素，而每一种食物所含的营养种类、数量都不同，只有通过选择多种食物合理搭配才能满足身体的需要，又不过量。
2、吃得更安全（什么都不过量，风险分散，饮食更加安全）；
3、营养素互补（如谷类+豆类，使蛋白质利用率得到提升）；
4、丰富餐桌内容（种类繁多、口味各异、色彩丰富，吃饭要“好色不专一”）；
5、可使营养素发挥协同效应（如含有维生素C的食物+含铁食物，可提高铁的吸收率）；
6、混合膳食降低血糖上升速度，有利控制血糖稳定；
7、有利于控制总热量，尤其适用于要控制体重的人群。
